이명박 대통령은 20일 미국 뉴욕에서 열리는 66차 UN총회 참석차 미국으로 출국했다.
이 대통령은 첫날 뉴욕에 도착해 부인 김윤옥 여사와 함께 세계 평화와 민주주의-인권 증진에 기여한 공로로 ‘양심의 호소 재단’으로부터 ‘세계지도자상’을 받는다. 이어 반기문 UN사무총장 내외와 만찬을 함께 한다.
이 대통령은 21일엔 UN총회 기조연설을 통해 국제평화와 안보, 민주주의와 인권, 지속가능한 개발 등 유엔이 추구하는 가치의 실현을 위해 국제사회에서 더욱 책임 있는 역할을 하겠다는 의지를 천명하고 국제사회 공생발전에 대한 비전을 제시한다.
이 대통령은 이날 유엔 총회 참석을 계기로 노다 요시히코 일본 총리와 처음으로 양자회담을 개최한다. 양국 정상은 회담에서 한-일 자유무역협정(FTA) 협상 진전과 북한 비핵화, 6자회담 재개, 양국 간 교류 확대 등에 대해 논의할 것으로 알려졌다.
특히 이 대통령은 22일 유엔에서 열리는 ‘유엔 원자력안전 고위급회의’에 참석해 “기후변화에 대응하고자 원자력 발전을 확대해야 한다”는 입장을 밝힐 예정이다.
이 대통령은 “일본의 후쿠시마 원전 사고 이후 국제사회의 우려가 있지만, 이는 원전 발전을 포기하는 이유가 될 수 없다”면서 “오히려 원자력 안전을 강화해 기후변화라는 재앙에 대응하는 방향으로 추진해야 한다”는 취지의 기조연설을 할 예정이라고 청와대는 전했다.
이 대통령은 또 “신재생 에너지를 계속 늘려나가야 하지만, 그것만으로는 늘어나는 에너지 수요를 감당할 수 없다”면서 “당분간 환경적인 목표와 지속 가능한 성장이라는 목표 등을 달성하는 데 원전이 불가피하다”고 밝힐 것으로 전해졌다.
이 대통령은 23일 시애틀로 이동, 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 만나 저개발국가 지원 방안 등에 대해 의견을 교환한 뒤 24일 귀국한다
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