중국은 영토가 넓어 지역적으로 풍토, 기후 풍속 등의 특징이 매우 뚜렷한 만큼 각 지방마다 독특한 요리의 특색을 가지고 있다. 중국의 4대 요리로 손꼽히는 광동(广东)요리, 호남（湖南）요리, 산동（山东）요리 등과 더불어 맵고 자극적인 맛으로 유명한 중국의 최고 대표요리 쓰촨(四川) 요리를 파헤쳐 본다.
‘백채백미’라는 칭송을 받을 만큼 독창적이며 매운맛으로 통하는 쓰촨 요리, 그렇다면 이런 쓰촨 요리는 어떻게 하여 독특한 요리문화가 발달하게 된 것일까.
쓰촨 요리가 매운 이유에는 지역적인 특징을 들 수 있다. 쓰촨성은 중국 남서부 지역 양쯔강 상류에 위치하고 있어 고온 다습함이 특징이며, 내륙부의 분지이기 때문에 여름에는 고온 다습하고 겨울에는 추우며 습기가 많다. 이런 더위와 추위가 심한 지형적인 기후에 적응하기 위한 쓰촨성 사람들의 노력이 요리에 많은 영향을 주어, 음식이 쉽게 부패하는 것을 방지 하기 위해 고추, 후추, 생강, 마늘 등과 같은 향신료를 많이 사용했다. 이러한 이유로 인해 쓰촨성의 대부분의 요리는 매운 맛, 신맛, 톡 쏘는 맛이 주조를 이루었다.
이렇듯, 쓰촨의 매운 맛은 단순히 ‘맵다’로 표현하긴 모자란다. 고추와 함께 산초를 쓰기 때문에 맵고 얼얼한 맛이 무척 강하다.
대표적인 쓰촨 요리로는 많은 사람들이 일반적으로 알고 있는 마파두부 (麻婆豆腐)를 포함한 과파삼선（锅巴三鲜, 쌀밥 누룽지에 여러 가지 재료를 넣어 걸쭉하게 만든 소스를 끼얹어 먹는 요리) , 회과육(回锅肉, 삶은 돼지고기를 사천풍으로 맵게 다시 볶아낸 요리), 가장 매운 사천요리로 꼽히는 중경훠궈(重婆火锅)등이 있다.
한국인들의 입맛에 가장 잘 맞는 중국 요리 중 하나인 쓰촨 음식을 상해에서도 맛 볼 수 있다. Nina’s Sichuan House(蜀菜行家)은 프렌차이즈로 운영되고 있으며 사람들 사이에서 입 소문이 나있는 유명한 쓰촨 요리 전문점이다. 여기서는 다양한 종류의 특색 있는 쓰촨 음식을 맛 볼 수 있어 선택의 폭이 넓다. 가격도 맛과 분위기에 비해 비교적 저렴한 편이어서 항상 문전성시를 이룬다. 사이트에 들어가면 더욱 자세한 정보를 얻을 수 있다.
사이트주소 http://www.chowreporter.com/
중국은 큰 면적과 긴 역사를 바탕으로 다양한 요리를 발전시켜, 전세계적인 요리로 인정을 받고 있다. 이러한 중국의 지형적 특색 있는 요리를 체험해보고, 그 지방의 대표적인 음식 유래까지 함께 알아 본다면 중국 요리를 좀 더 깊이 있게 느낄 수 있을 것이다.
▷복단대 유학생 기자 이은경
ⓒ 상하이저널(http://www.shanghaibang.net), 무단전재 및 재배포 금지
About The Author
