남극 테라노바 만에 들어설 장보고 과학기지 건설 공사가 17일 첫 삽을 떴다. 1988년 세종과학기지 이후 24년 만에 착공하는 두 번째 남극기지이다. 2014년 3월 준공되면 한국은 세계 9번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 보유한 국가가 된다. 치열해지는 남극영토 경쟁에서 장보고 기지가 든든한 전초기지가 되었으면 한다.
주성호 국토해양부 제2차관이 이끄는 정부 대표단은 17일 남극 테라노바베이 장보고 과학기지 건설 현장에서 부지확정 기념식을 가졌다고 국토부가 밝혔다.
이번 남극기지 건설은 1988년 세종 과학기지를 건설한 지 24년 만이다.
세종기지는 남위 62도로 남극 최북단에 있고 상주인원도 18명에 그쳐 연구에 제약이 있었지만, 남극 제2기지인 장보고기지는 남위 72도에 있고 규모도 커 남극 본대륙에 대한 본격적인 연구가 가능해질 것으로 분석된다.
주 차관은 “세종기지 이후 24년 만에 대륙 본토에 진출하게 됐다”며 “장보고기지를 통해 앞으로 남극 해저지질, 해양 생물자원 등 본격적인 남극 연구가 진행될 것”이라고 말했다.
장보고기지가 올 6월 호주에서 열리는 제35차 남극조약 협의당사국 회의에서 최종 승인을 받고 2014년 3월에 완공되면 한국은 미국, 영국 등에 이어 세계에서 아홉 번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 가진 나라가 된다.
장보고기지는 건축 연면적 4232㎡, 최대 60명이 상주하는 규모로 건설되며, 유체역학적 디자인이 적용돼 초속 65m 강풍에도 견딜 수 있다.
국토부는 2006년부터 남극 제2기지 건설을 위해 후보지 선정작업에 착수해 현지답사를 벌여 2010년 3월 테라노바베이를 최종 후보지로 선정했다.
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