한국의료관광사업 안내

1995년 처음 뉴욕 땅을 밟기 전까지만 해도, 그에게 뉴욕은 ‘세계 최고의 멋있는 도시, 패션의 도시’였다. 곧 환상은 깨졌다. 지하철을 타면서부터다.

수소문 끝에 아는 의사에게 부탁해 헬리코박터균을 죽이는 항생제 1주일 치를 처방받았다. 한시름 놨다 싶었는데, 약값 청구서를 보고 뜨악했다. 300달러(30만5000원)가 넘게 나왔다. 한국이었다면 국민건강보험을 적용받아 10여만 원 중에 2만5000원만 내면 살 수 있는 약이었다. 

이제는 미국 생활 20년 차인 남 씨가 의료 보험 없이 세월이 꼬박 6년이다. 돌이켜보니 아찔하다. 만약 보험 없을 때 크게 아팠다면? 상상만으로도 끔찍하다. 그제야 지하철에서 만났던 ‘앞니 없는 뉴요커’가 떠올랐다. 그가 내린 결론은 이렇다. ‘아, 치과 보험이 없어서 치과에 제때 못 가고 충치를 키웠구나.’ 

남 씨는 회사를 통해 민간 보험에 가입했는데, 연간 보험료가 무려 4만4370달러(4515만5000원)다. 보험료는 남 씨가 연봉의 1%만 내고 나머지는 회사가 낸다. 연 4000만 원 이상의 ‘직원 복지’인 셈이다. 

남 씨가 가진 보험은 “최상급은 아니지만, 차상급 정도는 되는 아주 좋은 보험”이라고 했다. 그 덕분에 미국에서 결혼해 아이 둘도 ‘무사히’ 자연 분만할 수 있었다.

다만, 일부 진료 항목에 대해서는 1년에 300달러(30만7000원)까지는 남 씨가 내고(deductible), 그 이상 드는 병원비는 보험사가 낸다. 만약 중병에 걸려서 보험사 ‘제휴 병원’이 아닌 외부 병원에 가야 하면, 1년에 1000달러(102만3000원)까지는 남 씨가 내고(deductible), 그 이상 드는 진료비는 보험사가 70%만 보장한다. 30%는 남 씨 부담이다.

남편이 정기 건강 검진을 받으면서 의사 권유로 대장 내시경 검사를 받았는데, 병원비 청구서를 보고 깜짝 놀랐다. 대장 내시경 비용만 무려 5545달러(564만 원)가 찍혀 있었다. 물론 남 씨 가족이 직접 낸 돈은 20달러(2만 원)밖에 안 된다.

한국에서는 상상할 수 없는 일이지만, 미국에서는 민간 보험사와 병원이 ‘가격 흥정’을 한다. 이런 식이다. 병원은 보험사가 병원비를 깎을 것을 예상해서 적정 가격보다 몇 배 부풀린 가격을 부른다. 그러면 보험사가 병원과 흥정해서 병원비를 깎는다. 

남 씨의 경우 병원은 남 씨 남편의 대장 내시경 비용으로 ‘일단’ 5545달러(564만 원)를 청구했다. 민간 보험사는 병원과 협상해 남 씨 남편의 대장 내시경 비용을 902달러(91만7000원)로 깎아놓았다. 그리고는 이 902달러(91만7000원) 중에 882달러(89만7000원)를 병원에 냈다. 보험사는 남 씨에게 홍보한다. “당신은 총 병원비의 99%(562만 원)를 아꼈습니다.”