내년은 미국 내에 있는 한인들에겐 매우 뜻 깊은 해가 될 것 같다.
미국 땅에 한인들이 첫발을 디딘 지 딱 110년이 되는 해이기 때문이다.
110년 전인 1902년 한국인 노동자를 파견해달라는 하와이 사탕수수재배협회의 요청을 대한제국의 황제 고종이 받아들여지면서 첫 공식 이민은 시작된 것인데,
두차례 신체검사 과정에 입국이 좌절된 이들을 제외하고 이듬해 1월 97명의 한인이 하와이에서 새 삶을 시작했다. 이렇게 시작된 미국 이민은 1905년 을사조약이 체결돼 외교권이 일본에 넘어가기 전까지 모두 7천200여명에 달했다는 것이다..
