사람마다 피부색이 제각각 다르듯 치아 색 역시 차이가 많이 납니다. 어떤 사람의 치아는 눈부시게 하얀 색인 반면, 또 어떤 사람의 치아는 누렇거나 거무튀튀하다. 또 처음에는 하얗던 이가 시간이 지나면서 점점 누렇게 변하는 경우도 있다.
이처럼 사람마다 치아색이 다른 이유를 간단하게 설명할 수는 없다. 처음부터 누런 이를 갖고 태어나는 경우도 있고, 약물을 잘못 복용하거나 신경이 손상되어 치아 색이 변할 수도 있고, 매일 섭취하는 음식물이 치아 색에 영향을 미칠 수도 있기 때문이다.
▶약물이나 신경 손상으로 인한 변색
임신 초기나 수유를 할 때 약물을 잘못 복용하면 태아나 유아에 나쁜 영향을 미칠 수 있음은 물론 치아 색깔을 변하게 만들 수 있다. 직접 약을 복용했을 때는 더 두말할 것도 없다. 치아 색을 누렇게 만드는 대표적인 약물은 테트라사이클린(생합성의 항생물질) 계열의 항생제이다. 이 항생제는 주로 여드름약, 안약, 귓병약 등에 함유되어 있다. 테트라사이클린 계열의 항생제를 오래 복용하면 치아 색깔이 갈색으로 변하거나 검은색 줄이 생긴다. 약물뿐 아니라 불소가 많이 함유된 물을 많이 마시거나 치아가 외부의 충격을 받아 신경이 손상된 경우에도 색깔이 갈색이나 검은색으로 변할 수 있다.
▶색소가 진한 음식물의 영향으로 인한 변색
커피처럼 색소가 진한 음식은 치아 색깔을 변하게 만든다. 커피뿐만 아니라 홍차, 녹차, 초콜릿, 김치 등 색소가 진한 음식물은 모두 하얀 치아의 ‘적’이다. 치아는 표면이 매우 단단하고 조직이 치밀할 것 같지만 현미경으로 크게 확대해서 보면 미세한 구멍이 많은 것을 확인할 수 있다. 색소가 진한 음식물을 먹으면 이 미세한 구멍으로 색소가 들어가 쌓이게 되면서 점점 누적이 되어 치아 색이 누렇게 변하게 된다.
▶담배로 인한 변색
담배를 많이 피우면 담배의 니코틴 성분이 미세한 구멍을 파고들고, 치아 표면에 달라붙어 치아 색깔을 어지럽힌다. 일단 색소가 쌓여 시일이 지나면 칫솔질을 열심히 하고 스케일링을 해도 없어지지가 않는다.
▶노인성 변색 치아
사람은 누구나 나이가 들면 치아 색이 누렇게 변한다. 나이가 들수록 치아 표면의 맑은 법랑질이 칫솔질이나 음식에 의해 닳고, 법랑질 안쪽 누런 색의 상아질이 두터워지기 때문에 일어나는 자연적인 현상이다. 또한 오랜 시간 여러 색소가 침착된 것도 치아를 누렇게 만드는 요인이다.
누런 치아를 하얗게 하는 방법은 치아 상태와 원인에 따라 조금씩 달라지지만 크게 보면 ‘홈 블리칭’과 ‘오피스 블리칭’ 두 가지로 구분할 수 있다. 다음 주에는 위의 두 가지에 대하여 알아보도록 하겠다.
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