영국 도시 문화 잡지 ‘타임아웃(Time Out)’이 11일 발표한 ‘2026년 세계 최고 도시 50곳’ 순위에서 상하이가 2위에 오르면서 아시아에서 가장 높은 순위를 기록했다고 12일 상관신문(上观新闻)이 전했다.
‘타임아웃’은 1968년 창간된 도시 라이프 스타일 가이드 잡지로 지난 2016년 ‘세계 최고 도시’ 순위를 발표한 이후 올해로 10년째 발표해 오고 있다.
이 순위는 도시 경제 규모, 종합 능력이 아닌 실제 거주민의 생활 경험을 바탕으로 외식, 문화, 야간 생활, 생활비 부담, 행복감, 도시 분위기 등 44개 지표를 대상으로 평가한다는 점에서 기존 도시 순위와는 차별성을 갖는다. 다시 말해, 어느 도시가 더 강한 경쟁력을 보유했는지가 아닌, 어느 도시가 더 살기 좋고 즐겁게 생활할 수 있는지를 평가하는 것이다.
올해 순위는 세계 150개 도시를 대상으로 2만 4000명을 웃도는 응답자 의견과 전문가 평가를 반영했다.
상하이가 순위권에 오른 것은 올해가 처음은 아니다. 상하이는 이에 앞서 지난 2021년 17위에 진입한 뒤 지난해 9위로 상승, 올해 2위까지 껑충 올라섰다. 생활 경험을 핵심 지표로 여기는 평가 시스템에서 상하이의 국제적 매력이 크게 반영된 것으로 풀이된다.
타임아웃은 상하이가 2위로 선정된 이유로 ▲도시 분위기, ▲거주 경험, ▲개방 수준, ▲문화적 매력을 꼽았다.
도시 분위기로 보면, 상하이는 역사적 유산과 미래 지향성을 모두 겸비한 도시로 만국 건축물과 전통적 거리의 공존, 새로운 테마의 레스토랑, 특색 넘치는 커피숍, 혁신적인 바 등 새로운 것과 옛것이 교차되어 지속적인 성장을 할 수 있는 동력으로 다른 국제도시들과는 차이를 보인다고 잡지는 설명했다.
특히 상하이는 ‘전반적인 생활비 부담’ 항목에서 최고점을 획득했다. 데이터에 따르면, 상하이 주민 88%는 외식 비용을 합리적으로 받아들이고, 90%는 커피, 영화 등 문화 소비 비용을 부담스럽지 않은 수준으로 여기고 있는 것으로 나타났다. 또, 주민 중 78%는 자전거 이동이 편리하다고 평가했다.
정책 차원에서도 중국의 적극적인 대외 개방 의지로 현재 50개 국가에 일방적 비자 면제 정책을 실시하고, 29개 국가와 상호 비자 면제를 체결하는 등 그 범위가 계속 확대되고 있다고 잡지는 평가했다. 무비자 정책으로 외국인 관광객의 상하이 방문이 더욱 간편해졌다는 설명이다.
타임아웃은 “중국은 현재 자국의 소프트파워가 극대화되는 순간을 맞이하고 있으며 상하이가 바로 이 변화의 창구”라고 강조했다.
한편, 올해 순위에서 1위는 스포츠 경기와 예술 문화, 다양한 음식 문화로 유명한 호주 멜버른이 차지했다. 3위는 풍부한 녹지로 보행이 편리하고 문화 활동이 다양해 주민 행복도에서 최고점을 받은 영국 에든버러가 이름을 올렸다. 이어 4위부터 10위까지는 순서대로 런던, 뉴욕, 남아프리카 케이프타운, 멕시코시티, 방콕, 서울, 도쿄가 선정됐다.
이민희 기자
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