세계 각국에서 약 400만 명이 매일 즐기는 밸브(Valve)의 게임 카운터 스트라이크에서는 새로운 형태의 디지털 자산이 존재한다. 무기와 캐릭터의 외형을 꾸밀 수 있는 카운터 스트라이크 속의 스킨은 희소성과 수요에 따라 가치가 바뀌는 현금화 가능한 디지털 자산이다.
카운터 스트라이크의 스킨은 게임에 재미를 더해주는 시각적 요소이지만, 실제 게임에는 영향을 주지 않는다. 하지만, 카운터 스트라이크의 스킨은 고유의 독특한 무늬가 있기 때문에 희귀도와 패턴에 따라 가치가 달라진다. 게임 제작사인 밸브는 유저들 사이의 거래를 공식 허용하며 거래소를 열었고, 시장 규모도 2024년 4월 최고치인 43억 달러, 약 한화 6조 1,400억을 기록했다. 가격은 희소성과 이슈성에 따라 다양하다. 일부 희귀 스킨은 수십만 달러에 달할 만큼 수요가 있고, 그 까닭에 몇몇 사람들은 게임은 직접 플레이하지 않지만, 스킨을 거래해 돈을 버는 ‘투자자’로 남는다.
[사진= 시장 가치 하락 추세인 ‘카운터 스트라이크’ 게임(출처: 네이버)]
카운터 스트라이크의 스킨 시장은 밸브(Valve)가 소유권을 기록하고 계정 간 거래 또한 스팀에서 이뤄지는 폐쇄형 경제이지만, 거래에 게임사가 관여한다는 점과 사기 위험이 적다는 점 때문에 많은 사용자와 투자자들이 시장을 신뢰한다. 하지만, 스킨 거래는 국가마다 법적 문제가 있을 수 있다. 게임 속 스킨의 확률형 요소와 현금화할 수 있다는 점 때문에 도박 논란도 있었다. 또한 미성년자 거래와 사기 등 수많은 법적 문제가 생길 수 있기 때문에 거래 플랫폼의 통제가 강화되고 있다.
게임 스킨 시장은 제작사인 밸브(Valve)가 통제하는 폐쇄형 구조이기 때문에 게임 업데이트에도 많은 영향을 받는다. 가장 최근 업데이트에서 스킨 거래 시스템이 개편되었다. 이번 업데이트로 희귀도가 낮은 스킨들을 조합하여 더욱 희귀한 아이템을 제작할 수 있어 과공급이 발생할 수도 있기 때문에 시장 전체의 가치가 한화 3조 4,000억 원가량 증발했다. 이에 따라 투자자들의 손해가 막심한 상황이고 시장에 대한 신뢰가 무너지는 상황에 이르렀다.
이번 업데이트로 인해 폐쇄된 시장 안에서의 투자 위험성과 디지털 자산이 얼마나 불안정한지를 드러냈다. 플랫폼의 업데이트와 같은 불안정성이 시장에 직접적인 영향을 미친다는 점에서 카운터 스트라이크의 스킨 거래는 디지털 자산이 얼마나 불안정한지를 보여준다.
학생기자 이찬중(SAS 10)
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